«Pedro Navaja» del cantante panameño Rubén Blades es una canción de culto. Grabado en 1978, se inspiró en «Mack the Knife» de Bertolt Brecht.
Pero casi no se publicó inicialmente. Los gerentes de Fania Records, su discográfica de salsa de Nueva York, no pensaron que una canción sobre la vida y muerte de un gángster baleado por una prostituta en una calle de Nueva York se vendería.
“Me dijeron que estaba loco, que la canción era un desastre y que nadie iba a comprar el disco”, reveló Blades años después.
Las radios tampoco se entusiasmaron. Lanzar una canción de siete minutos de duración que sonaba más como una historia corta en lugar de algo que también quieres mover las caderas parecía demasiado arriesgado.
Pero a pesar de las oscuras profecías, la canción se convirtió en un gran éxito, no solo en América Latina, y estableció la carrera de Rubén Blades en el mundo de la salsa.
Influenciado por una abuela alentadora
Rubén Blades Bellido de Luna nació en la ciudad de Panamá el 16 de julio de 1948 y creció en el barrio de San Felipe. Su padre era un jugador de baloncesto y percusionista colombiano, y su madre era una pianista cubana que actuaba en programas de radio. La música estaba en todas partes en la casa de los Blades, por lo que era natural que los jóvenes Blades comenzaran a tocar la guitarra.
Rubén Blades dice que debe su veta rebelde y su conciencia social a su abuela.
La familia no tenía mucho dinero, pero cuando se le preguntó una vez en una entrevista con Piedra rodante revista si eran pobres, compartió la sabiduría de su abuela y explicó que no tener dinero no necesariamente hace pobre a un hombre: «Un tonto puede ganar la lotería y luego volverse rico, pero es pobre porque solo tiene dinero». no tienen conciencia los que son realmente pobres”, dijo.
Blades tenía solo 17 años cuando escribió la canción «Pablo Pueblo», sobre un trabajador que regresa exhausto al final del día a su hogar pobre y nunca lo logrará económicamente. Incorporó a sus canciones sus experiencias de la vida cotidiana en el barrio.
El hecho de que la historia de «Pablo Pueblo» siga siendo relevante hoy en día entristece a Blades, dijo recientemente al diario español. La semanaporque las difíciles condiciones de trabajo no han cambiado en muchos países.
De cartero a estrella de la salsa
Rubén Blades decidió ser abogado porque quería crear una sociedad más justa. Estudió derecho y ciencias políticas en la Universidad de Panamá.
En ese momento, Panamá estaba gobernada por una junta militar. Los padres de Blades huyeron a los Estados Unidos y él los siguió a principios de la década de 1970 después de completar su educación.
«Al contrario de lo que dice la gente que no sabe de lo que habla, yo no salí de Panamá para ser músico, salí de Panamá porque no iba a ser abogado en una dictadura», dijo Blades. Agencia AP en 2021.
Con la esperanza de ayudar económicamente a su familia, se puso en contacto con Fania, una importante compañía discográfica de salsa, para posiblemente encontrar un trabajo como compositor o músico. Acabó trabajando en la sala de correo.
Su gran avance se produjo cuando Ray Barretto, un conocido percusionista de jazz latino, lo contrató para reemplazar a un músico enfermo.
Abrumado, olvidó líneas enteras de letras de canciones durante su primer concierto en el Madison Square Garden. Pero el incidente no obstaculizó su carrera.
Salsa con un borde
En 1977, Blades se asoció con el músico de salsa y cantante activista social Willie Colon. Blades estaba interesado en algo más que letras para sentirse bien y comenzó a darle vida a la salsa con mensajes socialmente críticos.
Su primer disco conjunto, «Metiendo Mano», se vendió como pan caliente. Un año después, lanzaron «Siembra» que se convirtió en uno de los discos de salsa más exitosos de todos los tiempos con el hit: «Pedro Navaja», y «Plástico», que es un llamado a los latinoamericanos a no dejarse deslumbrar por el materialismo superficial. de los EE.UU.
Blades se metió en problemas cuando se lanzó en 1981 «Tiburón» (Tiburón), una canción que criticaba el imperialismo estadounidense en el Caribe. Fue catalogado de izquierdista y comunista, proscrito en Estados Unidos. Su discográfica temía la censura y lo sancionó, según contó más tarde.
Ningún salsero purista
Blades comenzó a formar sus propias bandas y a experimentar con el rock y el jazz en 1983, algo que no podría haber hecho con su compañero musical Colón.
«En ese momento, si los puristas de la salsa hubieran descubierto dónde vivía, habrían venido a buscarme y me habrían ahorcado», dijo Blades. Piedra rodante revista en 2022. En ese momento, dice, la gente no mezclaba estilos tan simplemente.
Pero Blades se había hecho un nombre hace mucho tiempo, así que cuando le dijo a su sorprendido ejecutivo discográfico que quería hacer un álbum en inglés con Bob Dylan, Lou Reed, Paul Simon, Sting y Elvis Costello, y le pidió que lo contactara. hacia los artistas, se quedó boquiabierto. Pero ella estuvo de acuerdo, dice, y «Nothing but the Truth» se estrenó en 1988.
Una estrella de cine y televisión.
Y como si una exitosa carrera musical con 22 premios Grammy y Latin Grammy no fuera suficiente, Blades también se ha establecido como actor.
Ha aparecido en innumerables películas y series junto a estrellas como Robert De Niro, Penélope Cruz, Brad Pitt, Whoopi Goldberg y Bruce Willis.
Su aparición más reciente es en la serie de zombies «The Walking Dead», como un ex asesino convertido en peluquero llamado Daniel Salazar.
Blades ve la actuación como una oportunidad para llegar a una audiencia global, dijo. Piedra rodante«Si hago un disco de salsa, lo escucharán las personas que aman la salsa. Si hago una película con Harrison Ford, 400 millones de personas desde Bangladesh hasta Nigeria y Macedonia la ven, en lugares donde no sé si la gente siquiera sé lo que es la salsa».
El cine fue para él una forma de avanzar en su carrera cuando fue boicoteado por la canción «Tiburón». «En las películas, la prohibición no funcionó», dijo.
Carrera política
En Panamá, el famoso hijo de la patria es venerado por todos.
En 1992 fundó allí su propio partido, «Papa Egoro». Dos años más tarde, se postuló para presidente y quedó tercero.
De 2004 a 2009 fue Ministro de Turismo. Mientras tanto, también se desempeñó como embajador especial de la ONU contra el racismo.
Desde 2010 ha dedicado más tiempo a la música, viajando por el mundo con Roberto Delgado y la Orquesta de Panamá. Reside con su segunda esposa, Luba Mason, en Nueva York.
Sin planes de jubilación
Pensó que era hora de retirarse hace años, pero durante sus conciertos se dio cuenta de que «había muchos jóvenes allí que estaban cantando canciones desde antes de que nacieran», le dijo al diario colombiano. El Pais.
No quiere parar mientras se sienta relevante. En forma sobre los escenarios a sus 75 años, la carrera de Rubén Blades parece estar lejos de terminar. Los fanáticos pueden esperar una edición especial del 45 aniversario de «Siembra». Por supuesto, «Pedro Navaja» tendrá su reestreno.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
