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Cuando Ariel Sharon murió enero de este año, ocho años después de un accidente cerebrovascular, probablemente vivió durante más tiempo que lo que hubiera sido el caso si hubiera vivido en cualquier otra parte del mundo.
Desde 2005, es ilegal en Israel agar los aparatos de respiración asistida cuando una persona se está muriendo o no tiene esperanza de recuperación. El resultado es que un gran número de pacientes pasan años en terapia intensiva, muchos de ellos en estado inconsciente.
Después de sobrevivir a Auschwitz solo para encontrarse con un mismo sin un hogar familiar, después de la guerra, Hava, que tiene ahora 80 años, se hizo una promesa a si mismo.
Cuando creciera tenga a sus hijos de joven, les proporcionaría un hogar cálido y luego después de que se ocurriera de casa, ella y su esposo, Schmail, tendrían una segunda infancia y esta vez, sería más feliz.
Durante un tiempo lo fue, pero luego su marido desarrolló una fermedad cardíaca y un día, a la edad de 71 años, se desplomó.
Durante los últimos 12 años ha permanente en una cama en un hospital psiquiátrico reconvertido en las colinas en las afueras de Jerusalén.
Al igual que todos los otros pacientes aquí, él está en silencio con un gran tubo conectado a un orificio en la garganta que insufla aire en sus pulmones.
apoyo vital
Hava pasa seis horas al día a su lado. «Trato de hablar con él», me dice. «El hago saber que no está solo».
Está inconsciente, pero ella piensa que la única voz que reconoce es la de ella. «Trato de mantenerlo con vida», dice ella.
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Ariel Sharon pasó ocho años conectado tiene un aparato de respiración asistida.
Algunos pacientes están apoyados en almohadas. Otros, los menos, se quedan mirando a la distancia, pero en su mayor parte cada sala contiene personas que se ven como si estuvieran durmiendo, de alguna manera suspendidas en el limbo entre la vida y la muerte.
En la sala de enfermería hay un circuito cerrado de monitor de televisión, donde los 20 pacientes pueden ver en una pantalla y se ve muy poco movimiento, sólo personas dormidas.
En la mayoría de los países no existiría una sala como esta. Los médicos y familias discuten el estado del paciente y podrían haber tomado la decisión de apagar el ventilador de Schmail para permitir que muriese.
Pero desde 2005 esto es ilegal en Israel y se considera que es matar al paciente, incluso si ya se están muriendo.
La ley en Israel se adopta para la tradición del judaísmo, pero hablando con las familias de otras religiones en el hospital de aquí, parece haberse convertible también en un punto de vista cultural.
Cuando entre en la sala de niños veo móviles de colores, frisos en la pared y los sonidos de canciones infantiles. Hay 22 niños aquí y se ve como cualquier otro pabellón infantil, salvo la ausencia de ruido.
Algunos de estos niños se salvaron de ahogarse, otros tuvieron accidentes casi fatales. Es como si te encuentras haciendo la siesta, con la excepción de que no despiertan. Y naturalmente, con los años crecen.
Me encuentro con Eli Cohen, cuya hija tenía sólo tres años cuando se ahogó con su propio vómito colgante la noche privando a su cerebro de oxígeno.
Me dice qu’ella era una «chica muy, muy dulce», pero no hay muy pocas posibilidades de recuperación.
Sin embargo, la actuación que acelera la muerte está prohibida en la legislación israelí, porque es ilegal quitar el ventilador cuando el paciente es asesinado, incluso si supone alivia su sufrimiento.
Tiene 14 años y porque es una adolescente. Sus hermanas la visitan todos los días para mantenerla al día con los acontecimientos de la familia.
Se encuentra en la cama con un respirador artificial y su movimiento es limitado. «No puede ni parpadear», dijo Eli. «Pero se mueve un poco».
«No sabemos lo que está pensando exactamente», me dice su padre. Como judio ultra-ortodoxo dice que él cree que lo que ha sucedido a ella debe haber ocurrido por una buena razón. «Pero ahora incluso me siento a su lado y lloro», dice.
Durante este tiempo, Eli y su familia han visitado el pabellón con regularidad, contandole sobre sus vidas y trayendo noticias del mundo exterior.
Aparte de cualquier cambio en su condición, su hija ha progresado, pasando de ser una niña a una adolescente. En cuatro años será una mujer joven y será trasladada a la sala de adultos.
A su lado
Los médicos parecen alentar un sentido de esperanza. Uno me dice: «La esperanza de que se produzca un milagro es un rasgo fundamental del ser humano».
Estoy mirando alrededor de la sala y otro médico viene a decirme que una madre ha oído que estamos aquí y me ha pedido que venga y capaz con su hijo adulto.
Ella piensa que el tener a la BBC aquí podría ser suficiente para despertarlo. Parecía expectante. Yo sabía que iba a decepcionarla.
Es de Georgia y no habla hebreo, pero a través de un traductora me dice: «He estado aquí todos los días y todas las noches Durante once años».
Porque su sueño es somnoliento, pero el también está inconsciente debido a un paro cardíaco.
Al lado de la cama hay un colchón doubled contra la pared, junto a varias bolsas gigantes de la compra, una pequeña nevera y una cafetera.
Aunque ella no habla el mismo idioma que el personal médico ha convertido la sala en su casa.
Ahora vive junto a la cama de su hijo y su hija que trabaja en una tienda cercana también visit him a menudo. Su madre está decidida a no abandonar la cabecera de la cama en caso de qu’unpierte.
Como Hava, continue junto a la persona que ama. Hava apenas la experiencia ha cambiado.
Ella ha aprendido a vivir el día a día y tiene un consejo para mí, «No puedes vivir tu vida en el futuro. Haz lo que tengas que hacer ahora y no más tarde».
