Según un nuevo estudio publicado el martes, un hallazgo fósil sugiere que los mamíferos podrían haber cazado dinosaurios mucho más grandes que ellos.
El fósil, descubierto por un agricultor en 2012, fue descubierto en un sitio conocido como «Pompeya China» en el noreste del país. Allí, hace millones de años, se produjo una erupción volcánica que sepultó plantas y animales.
Scientific Reports, la revista que publicó el estudio, dijo que el fósil mostraba dos criaturas, un mamífero y un dinosaurio, de hace unos 125 millones de años, durante el período Cretácico.
Aunque el mamífero es mucho más pequeño, los investigadores creen que estaba atacando al dinosaurio cuando ambos quedaron atrapados en el flujo volcánico, dijo el autor del estudio, Jordan Mallon.
El mamífero está posado sobre el dinosaurio, sus patas agarran la mandíbula y una extremidad trasera del reptil mientras sus dientes están hundidos en la caja torácica.
Mallon, paleobiólogo del Museo Canadiense de la Naturaleza, dijo que «nunca antes había visto un fósil como este».
El nuevo descubrimiento sugiere que los mamíferos pueden haber atacado a los dinosaurios muchas veces su tamaño y no solo devoraron a los que ya estaban muertos, explicó Mallon.
Fossil muestra dos criaturas, el mamífero atacando al dinosaurio más grande
Los investigadores creen que el mamífero estaba atacando al dinosaurio cuando ambos quedaron atrapados en el flujo volcánico.
El mamífero en el dúo fósil es el carnívoro Repenomamus robustus, que tiene aproximadamente el tamaño de un gato doméstico, dijo Mallon.
El dinosaurio, llamado Psittacosaurus lujiatunensis, era aproximadamente del tamaño de un perro mediano con pico.
El estudio desafía la teoría de que los dinosaurios gobernaban la Tierra y los mamíferos eran su dominio.
A pesar de que este fósil sugiere que los mamíferos a veces podrían haber vencido a los dinosaurios, es aún más probable que esta sea la excepción y no la regla, argumenta Mallon.
Los autores del estudio reconocieron que había preocupaciones sobre las falsificaciones al respecto, pero dijeron que el fósil era genuino después de hacer su propia investigación.
rm/jsi (AP, AFP)
