Un grupo de más de 100 futbolistas estadounidenses está pidiendo al Congreso que mejore el Centro de EE. UU. para SafeSport, que se encarga de proteger a los atletas del abuso.
El Consejo de Atletas de Fútbol de los Estados Unidos envió el miércoles una carta al Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos firmada por jugadoras actuales y anteriores del equipo nacional, incluido todo el equipo estadounidense que participa en la Copa Mundial Femenina.
«Como atletas, queremos tomar la iniciativa en el trabajo con el Congreso y los órganos rectores del deporte nacional para crear un entorno seguro y de apoyo que permita a los jugadores de fútbol, y a todos los demás atletas en el movimiento olímpico, prosperar tanto dentro como fuera de los Juegos Olímpicos. Estamos comprometidos a trabajar con usted y otras partes interesadas para realizar los cambios necesarios para garantizar que los jugadores estén seguros y protegidos contra el abuso. Y eso significa crear un sistema eficaz, justo y eficiente para que los atletas denuncien».
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Los jugadores de EE. UU. se reúnen antes de la Copa del Mundo, partido de fútbol del Grupo B entre EE. UU. y Gales, en el estadio Ahmad Bin Ali en Doha, Qatar, el lunes 21 de noviembre de 2022. (Foto AP/Aijaz Rahi)
La medida se produce después de un escándalo de abuso y mala conducta que sacudió a la Liga Nacional de Fútbol Femenino. En 2021, dos exjugadores se presentaron y acusaron al veterano entrenador Paul Riley de conducta sexual inapropiada y coerción. Riley, quien negó los cargos, fue despedido y posteriormente expulsado de la liga.
Riley estuvo entre cinco de los 10 entrenadores de la NWSL ese año que fueron despedidos o renunciaron por acusaciones de comportamiento inapropiado. Esto provocó investigaciones por parte de US Soccer y la propia liga, las cuales descubrieron una cultura sistémica de mala conducta.
Ambas investigaciones también hicieron recomendaciones para la seguridad de los jugadores, muchas de las cuales se han implementado. Pero la investigación de fútbol americano, dirigida por la exfiscal general interina de los EE. UU., Sally Yates, sugirió que la federación no debería depender únicamente de SafeSport para la seguridad de los jugadores, ya que la organización tarda en actuar.
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Megan Rapinoe #15 de EE. UU. celebra con su compañera de equipo Alex Morgan #13 después de marcar el gol de apertura durante el partido amistoso internacional femenino entre EE. UU. y Alemania en el estadio DRV PNK el 10 de noviembre de 2022 en Fort Lauderdale, Florida. (Omar Vega/Getty Images)
La carta de los jugadores dice que SafeSport está declarando demasiados casos cerrados administrativamente «sin una decisión a favor de ninguna de las partes».
«Este resultado tiene graves consecuencias para las víctimas. Hemos visto a nuestros colegas encontrar la fuerza y el coraje para contar sus historias, solo para que los investigadores cierren su caso sin resultados concluyentes. Cuando los casos se cierran administrativamente, no hay un cierre real para las víctimas y, lo que es más preocupante, sus abusadores son libres de volver a su deporte», dice la carta.
Los jugadores también dijeron que la jurisdicción exclusiva de SafeSport significa que US Soccer no puede investigar casos ni tomar medidas por su cuenta.
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Estados Unidos Jesús Ferreira, a la derecha, es felicitado por su compañero de equipo Djordje Mihailovic (14) luego de anotar durante la segunda mitad de un partido de fútbol de la Copa Oro de CONCACAF contra Saint Kitts &; Nevis miércoles, 28 de junio de 2023, en St. Louis. (Foto AP/Jeff Roberson)
La Ley de Protección de Jóvenes Víctimas de Abuso Sexual y Licencia para Practicar Deporte Seguro de 2017 estableció SafeSport, que es responsable de investigar los casos de abuso sexual en los deportes olímpicos. Se formó después de que decenas de atletas de múltiples deportes detallaran décadas de acusaciones de abuso que no fueron abordadas adecuadamente por el Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. y las organizaciones deportivas que supervisa.
«Tal como están las cosas, SafeSport es el único mecanismo formal para mantener a los malos actores fuera de nuestro deporte, y confiamos en él mientras trabajamos hacia la reforma. Pero el Informe Yates ha expuesto fallas profundas en el proceso de SafeSport. SafeSport fue creado con intenciones nobles e importantes, pero creemos que tal como están las cosas, SafeSport está fallando en lo que estaba destinado a lograr», decía la carta de los jugadores.
SafeSport no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
