Isaiah Mobley anotó 28 puntos y 11 rebotes, y los Cleveland Cavaliers capturaron el campeonato de la Liga de Verano de la NBA con una victoria el lunes 99-78 sobre los Houston Rockets.
Fue el primer título de los Cavaliers desde que la Liga de Verano cambió a un formato de torneo en 2013. Mobley fue votado como el Jugador Más Valioso del juego, más que compensando por no haber sido seleccionado para el equipo de todo el torneo.
«Trato de no preocuparme por las cosas que no puedo controlar», dijo Mobley. «¿Estoy de acuerdo con eso? No, pero así son las cosas. Voy a tomar el campeonato todo el día».
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Isaiah Mobley, centro, de los Cavaliers de Cleveland, dispara contra Darius Days, izquierda, y Nate Hinton, de los Rockets de Houston, en la primera mitad de un partido de baloncesto por el campeonato de la Liga de Verano de la NBA el lunes 17 de julio de 2023 en Las Vegas. (Foto AP/John Locher)
Sam Merrill anotó 27 puntos, acertando 6 de 12 triples, y Emoni Bates añadió 19 puntos para los Cavaliers (6-0).
Nate Hinton lideró a Houston (5-1) con 18 puntos y 10 rebotes. Otros tres Rockets también anotaron en dos dígitos: Cam Whitmore (14), Trevor Hudgins (13) y Fletcher Magee (10). Whitmore fue elegido MVP del torneo.
Mobley, una selección de segunda ronda de 2022, terminó fuerte en la Liga de Verano. Puso a los Cavaliers en el juego por el título al anotar 23 puntos y convertir el tiro ganador del juego en tiempo extra para vencer el domingo 102-99 a los Brooklyn Nets.
Merrill, quien fue elegido para el primer equipo en todos los torneos, está acostumbrado a jugar bien en el Thomas & Mack Center. Su triple con 2,5 segundos restantes le dio a Utah State el campeonato del torneo Mountain West 2020, uno de los últimos tiros en el baloncesto universitario antes del cierre de COVID-19.
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Isaiah Mobley, centro, de los Cleveland Cavaliers, celebra con sus compañeros de equipo después de derrotar a los Houston Rockets en un juego de baloncesto del Campeonato de la Liga de Verano de la NBA el lunes 17 de julio de 2023 en Las Vegas. (Foto AP/John Locher)
«Es un estadio grande», dijo Merrill. «Lo he jugado más que cualquier otro que no sea (Utah State). Es bueno conocer el vestidor y sentirse cómodo, y obviamente hemos tenido mucho éxito aquí».
El lunes, los Cavaliers tomaron el control temprano al tomar una ventaja de 17-4. Houston tuvo una racha de 19-4 para reducir el margen a 41-38 al final de la primera mitad.
Pero luego Cleveland anotó los primeros 11 puntos de la segunda mitad para tomar una ventaja de 62-44, y el resultado nunca estuvo seriamente en duda después.
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Emoni Bates de los Cleveland Cavaliers celebra después de un partido contra los Houston Rockets en la primera mitad de un partido de baloncesto del Campeonato de la Liga de Verano de la NBA el lunes 17 de julio de 2023 en Las Vegas. (Foto AP/John Locher)
«Sentí que si nos uníamos íbamos a tener una carrera (en la segunda mitad)», dijo Hinton. «Tuvieron algunos tiros difíciles y algunos tiros geniales, así que felicitaciones a esos muchachos por hacer esos tiros».
Además de Whitmore y Merrill, el primer equipo del torneo estaba formado por Keyonte George de Utah Jazz, Orlando Robinson de Miami Heat y Hunter Tyson de Denver Nuggets.
El segundo equipo fue Bates, Max Christie de Los Angeles Lakers, Javon Freeman-Liberty de Chicago Bulls, Xavier Moon de Los Angeles Clippers, Jabari Smith Jr. de Rockets y Jalen Wilson de Nets.
