La ONU dijo el martes que había comenzado a extraer petróleo de un superpetrolero en descomposición frente a la costa del Mar Rojo de Yemen en un intento por prevenir un desastre ambiental cuya limpieza costaría 20.000 millones de dólares (18.000 millones de euros).
El petrolero de 47 años, llamado FSO Safer, ha sido una instalación flotante de almacenamiento y descarga amarrada a unos 50 kilómetros (30 millas) del puerto de Hodeidah desde la década de 1980. El buque corroído no ha recibido servicio desde que estalló la guerra en Yemen hace ocho años.
Lleva cuatro veces más petróleo que el que se derramó en el desastre del Exxon Valdez de 1989 frente a Alaska, según funcionarios de la ONU.
Lo que sabemos sobre la operación de la ONU
“Naciones Unidas lanzó una operación para desactivar lo que podría ser la bomba de relojería más grande del mundo”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en un comunicado.
«Actualmente se está llevando a cabo un complejo esfuerzo de salvamento marítimo en el Mar Rojo frente a la costa de Yemen devastado por la guerra para transferir 1 millón de barriles de petróleo del FSO Safer en descomposición a un buque de reemplazo», dijo el comunicado.
Se espera que la transferencia de crudo ligero de Marib a un nuevo buque tome unas tres semanas.
Si el petróleo se derramara, interrumpiría la navegación a través del Estrecho de Bab al-Mandab hasta el Canal de Suez y devastaría las comunidades pesqueras costeras, los ecosistemas y los puertos importantes.
Una tripulación de siete u ocho personas permaneció en el barco durante años y trabajó para evitar posibles fugas de aceite y explosiones.
Las aguas donde se encuentra el Safer están controladas por rebeldes hutíes, que están envueltos en un conflicto con una coalición liderada por Arabia Saudita que apoya al gobierno yemení reconocido internacionalmente con sede en la ciudad sureña de Adén.
tj/fb (Reuters, AFP)
