Hace casi un año, las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin invadieron Ucrania. Veniamin recuerda el 24 de febrero de 2022 como si fuera ayer.
«Fue un gran shock. Lo peor que podía pasar había sucedido. Estaba paralizado».
El joven de 28 años dice que nunca pensó que podría estallar una guerra a pesar de las crecientes tensiones políticas y la represión. Después de esta mañana, cuando se despertó con videos de ataques con misiles rusos compartidos en chats grupales, nada fue igual.
Al igual que su compañero de clase Alexander, otra fecha posterior también cambiaría la vida de Veniamin para siempre: el 21 de septiembre de 2022. Era el día en que Rusia declaraba su movilización militar parcial.
Tomamos té turco en un centro comercial en el centro de Estambul con Veniamin y Alexander. Los dos jóvenes estudiaron ciencias políticas en la Escuela Superior de Economía de Moscú, una de las mejores universidades de Rusia. Se encuentran entre unas 700.000 personas que han huido del país desde la movilización, según fuentes del Kremlin citadas por Forbes Rusia.
Antes de venir a Turquía en octubre, Veniamin trabajó en el mercado de los deportes electrónicos mientras que Alexander trabajaba en una gran empresa de energía.
“Me moriría o iría a la cárcel”
Veniamin comenzó a ahorrar dinero poco después de que comenzara la guerra para tener los medios para salir del país si fuera necesario. “No podía salir del país de inmediato por motivos económicos. Pero cuando se anunció la movilización parcial, las cosas cambiaron. Moriría o iría a prisión. Quería vivir”.
El día que se lanzó la movilización, compró boletos de avión para Bielorrusia. Empacando solo los artículos más esenciales, como un par de zapatos y un cepillo de dientes, partió de Moscú hacia Minsk, la capital de Bielorrusia, con solo una mochila. Después de quedarse con un amigo durante un mes, llamó a Alexander para discutir dónde deberían encontrarse.
“Odio la política y todo lo relacionado con ella. Odio a Putin”, dice Veniamin. Los jóvenes le dijeron a DW que estaban en contra de la guerra en curso y abandonaron Rusia porque no querían ser parte de ella.
Según las últimas cifras de la Presidencia de Gestión de la Migración de Turquía, actualmente hay 149.859 ciudadanos rusos en Turquía con permisos de residencia. Unos 37.000 de ellos viven en Estambul. Veniamin y Alexander se unieron a miles de rusos en la elección de la metrópolis turca.
No fue una decisión fácil, dice Alexander.
«Era como un zombi, todo el mundo estaba en estado de shock», dice, hablando del primer día de la invasión rusa. No fue solo la situación económica lo que lo mantuvo en Moscú hasta que se anunció la movilización, sino la carga emocional de dejar el hogar. No sabía muy bien qué hacer a continuación.
«Dejar Moscú fue la decisión más difícil de mi vida. Fue emocionalmente muy difícil. Compré boletos para una ciudad cercana a la frontera con Kazajstán. Tenía cinco días antes de partir. Pensé [about it] hasta ese día.»
Se decidió en el último minuto y se dirigió al aeropuerto. Alexandre se subió a un tren para cruzar la frontera. Después de hablar con Veniamin, los dos se decidieron por Turquía como destino.
Los carteles de conciertos y los grafitis rusos se han vuelto comunes
La mayoría de los rusos que huyeron a Turquía tras la invasión de Putin son solteros menores de 30 años con algunos ahorros en la mano.
El fundador de TotamTotut Counseling Company, una persona que simplemente pidió ser identificada como D., dice que el bullicioso distrito de Kadikoy en el lado asiático del Bósforo es el hogar de la comunidad rusa más grande de Estambul. Durante los últimos seis meses, los carteles de conciertos y los grafitis en ruso se han vuelto comunes en las calles de Kadikoy.
Después de que se anunciara la movilización militar parcial en septiembre, TotamTotut Counseling comenzó a ayudar a los inmigrantes rusos a encontrar vivienda, solicitar permisos de residencia e integrarse a través de grupos de Telegram. Fue la compañía de D la que ayudó a Veniamin y Alexander a mudarse a Turquía.
El fundador D., que salió de Rusia en marzo, también es nuevo en Estambul. Hasta el momento, TotamTotut ha conectado a más de 300 ciudadanos rusos en Estambul. La compañía incluso ha establecido una red digital en ruso para servicios como limpieza y otros trabajos ocasionales.
Últimamente, algunos inmigrantes rusos han tenido dificultades para obtener permisos de residencia en Turquía. D. afirma que las autoridades turcas rechazan cada vez más las solicitudes de residencia rusas. Alexander se encuentra entre los rechazados, mientras que Veniamin aún espera una decisión.
“Es imposible hacer planes a largo plazo”
En septiembre de 2022, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que 300.000 reservistas serían reclutados para el ejército. Un recluta era un pariente de Alejandro. Dice que el hombre de 45 años fue enviado a Ucrania en la víspera de Año Nuevo después de solo dos meses de entrenamiento.
«Como hombre casado con hijos, tenía una vida establecida en Rusia. No es fácil abandonar el país en un caso así».
En noviembre de 2022, el general del ejército estadounidense Mark Milley afirmó que casi 100.000 soldados rusos habían muerto o resultado heridos en Ucrania.
Aunque dos amigos rusos encontraron Estambul caótica al principio, ahora disfrutan vivir en la ciudad. Los dos amigos rusos dicen que tienen suficientes ahorros para sobrevivir durante un año, después del cual no tienen idea de lo que sucederá. Aunque les gustaría volver a Rusia, dicen que sería imposible hacerlo antes del final de la guerra.
«Ni siquiera puedes hacer planes para mañana. Es imposible hacer planes a largo plazo», dice Alexander. Dice que extraña tanto su hogar en Moscú que pasa sus días viendo transmisiones en vivo desde sus calles en Youtube.
Los nombres de Veniamin y Alexander se han cambiado para proteger sus identidades.
Editado por: Nicole Goebel
