El ejército estadounidense y los funcionarios de la Casa Blanca expresaron su profunda preocupación por el bienestar del soldado estadounidense que huyó a Corea del Norte a principios de esta semana. El estado totalitario aún no ha respondido a las preguntas estadounidenses sobre el soldado ausente sin permiso.
El soldado estadounidense Travis King había completado su despliegue en Corea del Sur, así como una sentencia de prisión en Corea del Sur por agresión y debería haber regresado a los Estados Unidos, pero escapó del aeropuerto para participar en una gira fronteriza privada, donde se separó del grupo y cruzó la zona desmilitarizada hacia Corea del Norte, según la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.
King fue declarado «ausente sin permiso» o AWOL, que se castiga con confinamiento en el bergantín, confiscación de salarios o despido deshonroso y mucho depende de la duración de su ausencia y la naturaleza de su regreso. Es un cargo considerablemente menos grave que ser declarado desertor.
El incidente se produce en medio de las tensas relaciones diplomáticas entre Corea del Norte y Estados Unidos. El ministro de Defensa de Corea del Norte sugirió el jueves que el atraque de un submarino con armas nucleares de Estados Unidos en Corea del Sur podría ser motivo para un ataque nuclear por parte del Norte.
Corea del Norte no es «conocida por su trato humano a los estadounidenses»
«Este no es un país conocido por su trato humano a los estadounidenses o cualquier otra persona», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
“No sabemos dónde está. No sabemos las condiciones en las que vive en este momento”, dijo Kirby. «Y es la falta de conocimiento lo que nos preocupa profundamente y estamos haciendo todo lo posible para obtener la mayor cantidad de información posible sobre él».
La secretaria del Ejército de EE. UU., Christine Wormuth, dijo que Washington estaba completamente movilizado para tratar de contactar a Pyongyang, incluso a través de los canales de comunicación de la ONU.
«Me preocupa cómo podrían tratarlo. Entonces, [we] Lo quiero de vuelta”, dijo, citando el caso de Otto Warmbier, un estudiante estadounidense que estuvo encarcelado en Corea del Norte durante 17 meses antes de ser devuelto a Estados Unidos en estado vegetativo en 2017. Warmbier murió poco después de regresar.
Cuando se le preguntó si King todavía estaba vivo, Singh dijo que Estados Unidos no tenía información sobre su condición. Hablando sobre la responsabilidad de que Corea del Norte capture a un soldado estadounidense, dijo que «no es nuestra evaluación» que King represente una amenaza o responsabilidad para la seguridad. Singh agregó que el departamento no tenía indicios de que la decisión de King de visitar Corea del Norte hubiera sido planeada o arreglada previamente con Pyongyang.
Estados Unidos se ha puesto en contacto con funcionarios en Corea del Sur y Suecia para obtener ayuda para contactar a Corea del Norte con respecto a King.
Privado en dificultad
La agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur informó, citando a autoridades judiciales, que King se negó a pagar una multa de 4.000 dólares (3.592 euros) por patear y dañar un coche de policía en Seúl.
Mientras no estaba bajo custodia de camino al aeropuerto, lo escoltaron al control de pasaportes, donde fingió perder su pasaporte y escapó. «No creo que nadie haya anticipado que iba a dejar el aeropuerto», dijo Singh.
Los familiares de King dijeron que el soldado puede haberse sentido abrumado por los problemas legales en Corea del Sur, lo que podría conducir a su renuncia al ejército.
“Había agredido a un individuo en Corea del Sur y había sido detenido por el gobierno de Corea del Sur e iba a regresar a Estados Unidos y enfrentar las consecuencias en el ejército”, dijo Wormuth. «Estoy seguro de que estaba luchando con eso».
mk/sms (AP, Reuters, DPA)
