El año pasado, un récord de 2571 títulos de libros únicos fueron objeto de censura en las escuelas públicas de EE. UU., a menudo por parte de grupos dirigidos por padres. Eso es según las estadísticas publicadas en marzo por la American Library Association (ALA), y es un aumento del 38 % de los 1858 títulos únicos objeto de censura en 2021. La mayoría de esos títulos fueron escritos por o sobre miembros de la comunidad LGBTQ y personas de color. Esta tendencia no muestra signos de desaceleración.
Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de ALA, escribe: «Cada intento de prohibir un libro por parte de uno de estos grupos representa un ataque directo al derecho constitucionalmente protegido de cada persona de elegir libremente qué libros leer y qué ideas explorar».
Hoy, la ALA cuenta con el apoyo de una carta abierta del expresidente estadounidense Barack Obama, en la que critica los esfuerzos «profundamente defectuosos» de la derecha para prohibir los libros en las bibliotecas de las escuelas públicas. Señala que algunos de los libros que moldearon su propia vida y la vida de muchos otros ahora están siendo cuestionados por aquellos que no están de acuerdo con ciertas ideas o perspectivas.
¿Quién está detrás de las recientes prohibiciones de libros en los Estados Unidos?
Los intentos de prohibir libros en los Estados Unidos se han vuelto más organizados en los últimos años, con minorías de derecha que apuntan a libros sobre temas LGBTQ o que presentan personajes y problemas negros. Las campañas de prohibición están orquestadas por grupos como Moms for Liberty, que aboga por prohibir los libros escolares; Parents Defending Education, que trabaja para contrarrestar los esfuerzos de los activistas por introducir «programas nocivos» en las escuelas; y No Left Turn in Education, que codirige la oposición a la enseñanza de la Teoría Crítica de la Raza (CRT), un marco académico que surgió en la década de 1970 para comprender y desafiar el racismo sistémico y su impacto en la sociedad.
No son solo los títulos individuales los que estos grupos quieren prohibir, sino varios títulos a la vez. Según la ALA, el 40% de los intentos del año pasado fueron para censurar 100 o más libros a la vez.
Y debido a que estos grupos están tan bien organizados, son escuchados por políticos que buscan una ventaja electoral, como en el caso del gobernador de Florida, Ron DeSantis. El republicano se postula para presidente en las próximas elecciones de 2024. En 2022, firmó una ley estatal punitiva pero vagamente redactada con respecto a la educación, la Ley Stop-Woke. Finalmente, un juez de Florida lo anuló, pero las escuelas y universidades de Florida continúan autocensurándose por temor a infringir la ley.
La efectividad de estos grupos de campaña ha llevado a los políticos en 10 estados de EE. UU. a promulgar leyes para aumentar el control de los padres sobre el contenido de la biblioteca o restringir el acceso de los estudiantes a ciertos materiales.
Barack Obama se ha manifestado en apoyo de la campaña Unite Against Book Bans de la ALA, cuyo objetivo es contrarrestar los intentos de censura.
Literatura negra y LGBTQ en la mira
En su carta abierta, Barack Obama explicó cómo leer sobre personas con vidas muy diferentes lo ayudó a empatizar con ellas. Tales libros son invaluables para comprender la sociedad, agregó.
Dijo que estaba particularmente preocupado por la censura de los autores minoritarios. Los libros de autores negros sujetos a prohibiciones escolares y censura en varios estados incluyen obras contemporáneas como «The Hate U Give» de Angie Thomas, una poderosa novela que trata sobre el racismo y la brutalidad policial; «Monday’s Not Coming» de Tiffany D. Jackson, que arroja luz sobre las niñas y mujeres negras desaparecidas; y «All Boys Aren’t Blue» de George M. Johnson, un manifiesto de memorias que explora las experiencias de un hombre negro queer.
Los libros históricamente relevantes también están en el ojo de la tormenta de la censura, incluida la novela ganadora del Premio Pulitzer de Alice Walker «El color púrpura», que enfrenta desafíos por su contenido explícito; y «The Blueest Eye», un examen de raza, clase y género de Toni Morrison, que ganó el Premio Nobel de Literatura por ello.
EEUU ‘inspira’ censura educativa en otras democracias
Barack Obama también enfatiza que es «importante entender que el mundo está mirando. Si Estados Unidos, una nación basada en la libertad de expresión, permite que ciertas voces e ideas sean silenciadas, ¿por qué otros países deberían esforzarse por protegerlas?».
Y, efectivamente, tiene razón. Otros países democráticos de habla inglesa, como Reino Unido, Canadá, Australia o Nueva Zelanda, ya parecen inspirarse en Estados Unidos. Informes de Ajazeera que, como en los Estados Unidos, los gobiernos de estos países están cediendo ante los padres, grupos religiosos u otros acérrimos conservadores de derecha que presionan por estas prohibiciones.
En el Reino Unido, por ejemplo, existe una creciente preocupación por la teoría crítica de la raza en las escuelas, lo que lleva a la censura y eliminación de los estantes escolares de libros que exploran el racismo sistémico, así como libros para niños sobre diversidad e identidades LGBTQ. Canadá también está viendo grupos de padres que piden que se prohíban los libros con contenido LGBTQ y que se cambien los temas del plan de estudios relacionados con la teoría crítica de la raza. Y el Senado australiano votó en contra de incluir la teoría crítica de la raza en el plan de estudios escolar en 2021.
Otras democracias importantes de todo el mundo también han aparecido en los titulares al prohibir o censurar libros en los últimos años.
Hungría, Türkiye y Brasil: democracias que prohíben o censuran libros
En Europa, el caso más sonado de censura se da en Hungría. Sin prohibir explícitamente los libros, el gobierno húngaro ordenó en 2021 a las librerías sellar y envolver todos los libros sospechosos de promover la homosexualidad, la transición de género o contener representaciones «explícitas» de la sexualidad antes de venderlos a personas menores de 18 años. Las librerías que infringen la ley enfrentan fuertes multas, como una librería de Budapest que recientemente exhibió la galardonada novela gráfica para adultos jóvenes «Heartstopper» en la sección infantil de la tienda. Fue multado con aproximadamente €32,000 ($35,600).
Turquía ha prohibido la venta de libros infantiles como «Cuentos de buenas noches para niñas rebeldes», una colección de historias inspiradoras sobre mujeres en la historia.
En Brasil también ha habido esfuerzos concertados contra el ‘adoctrinamiento’ y la ‘ideología de género’ en las escuelas en el pasado. Los legisladores han presentado más de 200 propuestas legislativas para prohibir la educación sobre género y sexualidad desde 2014. En mayo de 2022, el grupo de derechos humanos Human Rights Watch verificó que al menos 21 leyes que prohibían directa o indirectamente la educación sobre género y sexualidad seguían vigentes en el país. Aunque el nuevo gobierno electo de Brasil bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva no apoya las prohibiciones de libros, continúan teniendo lugar a nivel local, como informó recientemente el diario brasileño Estado de Minas.
Editado por Tanya Ott
